「ビーツって、土の味がしませんか？」
店頭で試飲をしていると、いちばん多くいただく感想です。おいしいと言ってくださる方と同じくらい、この一言をいただきます。
結論から言うと、あの香りには名前があります。そして、かなり簡単に消えます。
あの香りの正体は「ゲオスミン」
ビーツ特有の、土のような、湿った落ち葉のような香り。あれは ゲオスミン（geosmin） という香りの成分です。
ゲオスミンは、土の中にいる微生物がつくり出す天然の香気成分です。ビーツが土から吸い上げて、そのまま身にまとっています。
実はこれ、雨上がりの地面から立ちのぼる、あの匂いとまったく同じ成分です。「雨の匂い」として親しまれている香りが、食べものの中に入ると急に「土臭い」と感じられる。それだけの話です。
つまり——
- 傷んでいるサインではありません
- 農薬や汚れの匂いでもありません
- むしろ、土で育った証拠です
人間の鼻はゲオスミンにものすごく敏感で、ごくわずかな量でも感じ取ってしまいます。だから「少し土っぽい」ではなく「土臭い」と強く感じる方がいらっしゃるのです。
消し方はいくつかありますが、いちばん効くのは「柑橘」
ゲオスミンをやわらげる方法はいくつかあります。
1. 柑橘を合わせる（いちばん効きます）
酸味と柑橘の香りが、ゲオスミンの輪郭をきれいに消してくれます。今回いちばんお伝えしたいのはこれです。
2. 加熱する（生のビーツなら）
生のビーツは、ローストしたり煮込んだりすると香りが穏やかになって、甘みがぐっと引き立ちます。オーブンでじっくり焼いたビーツは、それだけでごちそうです。
3. 乳製品・豆乳でまるめる
ヨーグルトや豆乳の脂質とたんぱく質が、香りをやさしく包み込んで、まろやかに仕上げてくれます。
ビーツの土臭さを消すなら、シークヮーサーがいちばん
私たちは沖縄でビーツ商品をつくっています。そして店頭の試飲で、いろいろな組み合わせを試してきました。
その中でいちばん反応がよかったのが、シークヮーサージュースにビーツパウダーを混ぜるという飲み方でした。
つくり方は2通り
おうちで飲むなら、コップで
1. コップにシークヮーサージュースを注ぐ（希釈タイプなら、いつもの濃さで）
2. ビーツスティックパウダーを1本入れる
3. よく混ぜる
持ち歩くなら、ボトルにそのまま
1. 市販のシークヮーサージュースのボトルを、ひと口ぶん飲む
2. ビーツスティックパウダーを1本、そのまま入れる
3. 蓋を閉めて振る
ボトルがそのままシェイカーになるので、これがいちばんきれいに混ざります。スティックのパウダーは水溶性の食物繊維を合わせてあって水になじみやすいので、振ればちゃんと混ざってくれます。
そして何より、そのまま持ち歩けます。 職場でも、車の中でも、子どもの送り迎えの合間でも、蓋を開ければすぐ飲めます。
スティックは1本ずつ個包装なので、バッグに何本か入れておいて、出先で買ったジュースに落とす、という使い方もできます。
土の香りはほとんど気にならなくなり、色はきれいなルビー色になります。試飲でお出しすると「これなら飲める」「むしろおいしい」と言っていただけることがいちばん多い組み合わせでした。
シークヮーサーは、私たち沖縄の人間には日常の味。家にあるもので今日から始められるのも気に入っています。
シークヮーサーが手に入らないときは
シークヮーサーがなければ、レモン、ライム、グレープフルーツ、オレンジでも同じ理屈で働きます。手元にある柑橘で試してみてください。ポイントは「酸っぱさ」と「香り」の両方があること。
甘めが好きな方にはパイナップルジュースもおすすめです。酸味と香りがしっかりあるので、柑橘と同じように働いてくれて、南国らしい組み合わせになります。
ざくろも合います
もうひとつ、お客様に教えていただいた組み合わせが ざくろジュース です。
私たちは沖縄の米軍基地内の店舗でも販売しているのですが、アメリカのお客様から「ざくろと合わせている」という声をよくいただきます。
柑橘ではありませんが、ざくろにもしっかりした酸味があるので、同じように働いてくれます。色みも近いので、混ぜても濁った感じにならず、きれいな赤に仕上がるのも気に入っています。
ほかにも相性のいい組み合わせ
柑橘以外にも、日常づかいしやすい組み合わせがあります。
- ヨーグルト：混ぜるときれいなピンクになります。はちみつを少し足すと食べやすくなります
- 豆乳・牛乳：まろやかになります。少し甘みを足すのがおすすめです。ビーツの豆乳ラテにしてくださった方もいて、これがとてもきれいなんです
- トマトジュース：もともと土っぽさのある野菜同士なので、意外なほどなじみます
- 味噌汁・スープ：塩気と出汁の香りが強いので、ビーツの香りはほとんど立ちません
- カレー・ミートソース：スパイスと一緒なら、色だけがきれいに残ります
- コーヒー：ビーツは砂糖の原料の甜菜と同じ仲間で、ほのかな甘みがあります。砂糖の代わりにひとさじ、という方も
「消す」より「合わせる」
ここまで消し方の話をしてきましたが、ひとつだけ。
ゲオスミンは、ビーツが土で育ったことの証しでもあります。私たちが契約している沖縄の畑では、農薬・化学肥料・除草剤を使わずにビーツを育てています。サンゴ礁に由来する土壌で、時間をかけて育ったビーツです。
だから、香りを敵だと思わずに、合わせ方を見つけていただけたらというのが正直な気持ちです。
苦手だなと思った方は、まず柑橘から試してみてください。合わせ方は人それぞれ。あなたの「これなら毎日いける」という一杯が見つかったら、それがいちばん嬉しいです。
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この“土臭さ”のお話は、代表の比嘉が動画でも語っています。